A propilénglikol (1,2-propándiol) a glicerinhez hasonló, sűrűnfolyó nedvszívó folyadék, azonban nem három, hanem csak két alkoholos hidroxilcsoportot tartalmaz. A szervezetbe jutva gyorsan felszívódik, egy része a vesén keresztül kiválasztódik, másik része a májban tejsavvá oxidálódik, ami normális biokémiai folyamat. Önmagában mint kiszáradásgátló, nedvesítő­szer, puhító adalék hasunálatos. Több cellulóz, keményítő, glicerid alapú E-anyagban szerepel módosításként a glicerin helyett. A vegyiparban, kozmetikai iparban is gyakran használt összetevő vagy szintézisekben kiindulási anyag.