Az óriás tengeri barnamoszat (Macrocystis pyrifera) hamujából régebben hamuzsírt és jódot állítottak elő, manapság szódaoldatos extrak­cióval alginsavat nyernek ki belőle nagy mennyiségben. Az alginsav egy cukorszármazék, poliszacharid. A sav maga vízben nem, de lúgokban alginát sókként oldódik, s könnyen képez kolloid, zselészerű, kocsonyás oldatokat.

Felhasználás: Az élelmiszeriparban krémek, puddingok és mártások készítéséhez, sűrítéséhez használják, valamint fagylaltoknál (hogy sely­mesen és ne jegecesen fagyjon meg), de felhasználási területe igen széles: festékek, sebkenőcsök, szuszpenziók stabilizálása, stb. A kalcium-alginát oldatok tixotróp sajátságúak, vagyis állás közben megdermednek, kavarásra ismét folyékonnyá válnak.

Kémia: Az alginsav kémiailag glikozidos kötésekkel kapcsolódó cukorsavakból (főleg β-D-mannuronsav kevés α-D-glükuronsavval) felépülő hosszú láncú poliszacharid, biopolimer.