A kurkuma (Curcuma longa, turmeric) az ősi Indiában is használt gyógy- és fűszernövény. Elsősorban földalatti gyökérrészét, rizómáját használták a népi medicinában sok fajta baj ellen. A curry nevű fűszerkeverék egyik alapanyaga, mind az íze, mind az illata miatt, s a kurkumin adja a currys ételek jellegzetes sárga színét (ez utóbbi miatt indiai sáfránynak is hívják). A kurkumagyökér kivonatát a természetgyógyászat is használja. A sok vizsgálat ellenére csak a gyomor-bélrendszerre gyakorolt kedvező hatása bizonyosodott be egzakt módon, reumaellenes és egyéb (rák, AIDS) hatásai nem bizonyítottak. Újabb kutatások kiderítették, hogy a gyomor-bél rendszerből a hatóanyagnak csak töredék­mennyisége szívódik fel, az is azonnal metabolizálódik. Mivel antioxidáns hatása is van és több reaktív oxigént generáló enzimet gátol (lipoxigenáz, stb.), feltételezhető, hogy ez is hozzájárul a kedvező fiziológiai hatáshoz. A kémiai indikátorként használt kurkumapapír is kurkumakivonatból készül.