Kémia: A cisztein kéntartalmú, tiol oldaláccal rendelkező nem esszenciális aminosav, a fehérjék egyik alap építőköve. Sokat tartalmaz belőle a tojássárgája, a haj, szőr, toll, s a ciszteinből felszabaduló kénhidrogén adja a záptojás vagy az égő haj jellegzetes szagát. Régebben állati szőrből, hajból vagy tollból állították elő, ma már megoldott a higiénikusabb mikrobiológiai, fermentációs út is. A gyógyszer- és vegyipar sokat használ belőle (egy cisztein­származék, az N-acetil-cisztein egyes köptető­szerek, például a Fluimucil és ACC hatóanyaga).