A trifenilmetán festékek családjába tartozik; hasonló, mint régebben a fertőzött, ekcémás bőr fertőt­lenítésére használt "vörös kasztel­lani" (kristály­ibolya) vagy brillant­zöld oldat. Előnye, hogy mély kék színe már nagyon kis kon­centrációban is jelentkezik, hátránya, hogy kissé fényérzékeny.

Felhasználás: Süte­mények, zselék, cukorkák, fagylalt, desszertek színezésére alkalmazzák, de ezt (vagy E133-at) tartalmazza a kék Curaçao likőr is. A kémiában indikátorfestékként is használják (erősen savas kőzegben narancs­sárgára változik a színe). Sebészeti festék is: a nyirokcsomókat és vezetékeket lehet vele kékre színezni a jobb láthatóság kedvéért. A fogá­szatban a fogakra rakódott plakkot lehet láthatóvá tenni a patentkékkel.