Mindkét anyag nem más, mint a glicerinnek és az ecetsavnak az észtere. A triacetin a teljesen észterezett származék (glicerin-triacetát) és elvileg a legegy­szerűbb zsírnak (trigliceridnek) is felfogható, a diacetin a részlegesen észterezett származék. A szervezetben mindkettő gyorsan visszaalakul az alkotóivá.

Felhasználás: A triacetint az élelmiszeriparban a rágógumi plaszticitásának kialakítására használ­ják mint adalékot, továbbá mint kiszáradásgátló anyagot. Használják még a cellulózalapú rostok, szűrők gyártásánál is, tipikus példája ennek a cigaretták füstszűrője. A diacetin az élelmi­szereknél mint aromahordozó engedélyezett.