E161-csoport: Különböző xantofilek
(Xanthophylls)

Xantofilek gyűjtőnéven manapság a különféle karotinoid-alkoholokat említik, régebben ilyen néven is hívták leggyakoribb képviselőjüket, a luteint. Ezek a sárga vagy narancssárga természetes festékek a levelekben a klorofill kísérőjeként fordulnak elő, de számos sárga virágban, bogyóban is megtalálhatók, sőt a tojássárgában, bizonyos gombákban, halakban, baktériumokban és algákban is.

Mint élelmiszerfestékek teljesen ártalmatlanok, azonban több évig tartó tartó túlzott folyamatos szedésük esetén (napbarnító tabletták, táplálék kiegészítők) kimutatták, hogy emberben (és más emlősnél is) lerakódhat a májban és főleg a szemben (retinapigmentáció).

Az EU-ban és az Egyesült Államokban az alábbiak engedélyezettek élelmiszer-adalékként:

E161b: Lutein (pl. sok zöldség, tojássárgája, egyes állati zsírok)
E161g: Kantaxantin (gombák, algák, halak, stb.)

Kémia: A karotenoidok (ld.E160) egyik alcsoportja. Jellemző rájuk, hogy a hatos gyűrűkön egy alkoholos hidroxil (OH) csoportot tartalmaznak.

Az EU-ban és az Egyesült Államokban nem engedélyezettek, de Ausztráliában és Új-Zélandon egy részük igen: