A Doktor 4202 karácsonyakor az Időszállodába érkezik és felfigyel egy furcsa táskára, amely önmagától egymás után hozzábilincseli magát bizonyos emberekhez, akiknek megszállja a tudatát, az előző hordozója pedig dezintegrálódik. A táska végül egy Joy Almond nevű nőnél köt ki. A Doktor kinyitja a táskát, mire az megsemmisítéssel fenyegeti a hordozóját. Hogyan sikerül a Doktornak pillanatok alatt megtudnia a folyamatot leállító kódot? De ezzel még nincs vége, a táskától valahogy meg kell szabadulni és ehhez vissza kell jutni a Föld őskorába, aztán megint vissza... És a legfontosabb, hogy mi az a fénylő dolog, amit a táska rejteget?
SPOILER! – Kattints ide a részletes tartalom nyitásához…
London, 4202 karácsony. A Doktor az Időszállodába érkezik, ahol a vendégek a történelem különböző helyeire, idejébe látogathatnak, a szobaajtók egyúttal időportálok. És emiatt van sok más szálloda egy-egy szobájában egy majdnem mindig zárt ajtó: aktív állapotban az vezet át az Időhotelbe. A Doktor felfigyel egy furcsa táskára, amely önmaga hozzá bilincseli magát bizonyos emberekhez és megszállja a tudatukat, az előző hordozója pedig dezintegrálódik. Kezdetben egy Trev nevű alkalmazott segít a Doktornak tájékozódni, aki végül szobapincérnek álcázva, tálcával a kezében ellenőrzi a szobákat. A táska közben Treven és a szálloda szilúr menedzserén keresztül (akik mindketten meghalnak) Joy Almondnál köt ki (akinek a valódi szobája 2024 karácsonyakor a Sandringhan Hotelben van). A Doktor kinyitja a táskát, amiben egy izzó csillagmag van, s egyúttal egy figyelmeztetés is felhangzik, hogy amennyiben nem írják be a biztonsági kódot, a táska hordozója 20 másodpercen belül megsemmisül. Az utolsó pillanatban belép a Doktor a jövőből, megmondja a kódot korábbi önmagának, majd Joy-jal együtt meglép. A korábbi Doktor csak mérgelődik, hogy most hogyan tovább?
A korábbi Doktor a Sandringhan Hotelben rájön, hogy az Időhotelbe vezető ajtó csak egy év múlva, jövő karácsonykor fog újból megnyílni. A recepciósnál, Anitánál kibérli a szobát egy évre, és dolgozni kezd a szállodában. Közben egyre jobban összehaverkodik Anitával. 2025 karácsonyakor nehéz búcsú után a Doktor az immár aktív ajtón át átlép az Időhotelbe, onnan Joy szobájába és azonnal odakiáltja korábbi önmagának a kódot, 7214. Ez az kód dolog ontológia paradoxon, de a Doktor kimagyarázza a dolgot, miszerint mivel az Időhotelben a különböző időzónák már fizikailag összevannak kapcsolódva, ezért nincs is igazi időutazás, ami paradoxont okozna. A kód látszólag a semmiből bukkant elő, akárcsak maga a világegyetem valaha, de ugyan kit zavar ez?
A hotelben Joy – a táska befolyása hatására – egy olyan szobát keresgél, amely nagyon messze van vissza az időben, hogy a csillagmagnak legyen ideje kihajtani. Felmennek a legfelső emeletre. A következő ajtó egy trópusi szobába vezeti őket, ami tulajdonképpen egy fára épített megfigyelőhely. Közben a Doktor készakarva felbosszantja Joy-t, a lányból kitör, hogy az anyja épp karácsonykor halt meg, egyedül, ő be sem mehetett hozzá a kórházba a COVID szabályok miatt, csak egy iPaden át beszélhettek a halála előtt egymással. A Doktor bevallja, hogy készakarva bosszantotta fel őt, hogy az erős emóciók felszabadítsák a táska hipnotikus hatása alól.
A Doktor szónikus csavarhúzójának hatására beindul a táska PR áramköre. Kiderül, hogy a készítője a Villengard cég, a világegyetem legnagyobb fegyvergyártója. A csillagmagból keletkező csillag hatalmas energiaforrás lesz, teljes beindulásához sok idő kell, ezért kellett a táskát sok millió évvel visszatolni az időben. A robbanás azonban minden életet elpusztítana a Földön. A Villangard ezt tudja, de elfogadható áldozatnak tartja. Egy dinoszaurusz tör rájuk, elnyeli a táskát, a Doktor és Joy csak neccesen menekülnek meg. Meg kellene tudni, hol kötött ki végül a táska. Ekkor a szónikus csavarhúzón át a már halott Trev jelentkezik (a tudata előzőleg feltöltődött a Villengard kommunikációs interfészbe) és közli, hogy a táska a 48-as szobában van, percekre a robbanástól, s el kell távolítani erről a világról.
A 48-as szoba valóságában egy primitív, lezárt szentély van. A kinyitáshoz kötélre van szükség, ezt a Doktor gyorsan megszerzi a himalayai hegymászók sátrából, egyik végét rögzíti a szentély zárólapjához, a csáklyás végét az Orient expresszen áthúzva kidobja. A zárólap lerepül. Joy a táskából magához veszi a csillagmagot, egyesül vele (és a korábbi személyek tudata is), és biztosítja a Doktort, hogy messze innen fog felrobbanni, ő pedig nem fog meghalni, csak átváltozni. "A hús feléled, és a csillag ragyogni fog."
A betlehemi csillag mindenütt felragyog, végig a történelmen, és mindenkinek örömet okoz, aki látja. Anita szállodájában megnyílik az Időhotelbe vezető ajtó, és a lánynak felajánlják, hogy mivel valakitől nagyon jó ajánlást kapott, nem lenne-e kedve az Időhotelben dolgozni? Joy anyja sem marad magára a halála után.
Megjegyzések:
A cím szójáték, mivel a "joy" szó angolul örömöt, boldogságot jelent, de egyúttal Joy a főszereplő neve is, harmadrészt egy ismert angol karácsonyi dal címe is.
